Foto: Viña del Mar, Chile Cerro Castillo [fotografía] / Foto Henríquez. Valparaíso : Foto Henríquez , [1938]. 1 tarjeta postal : fotografía, monocromo, gelatina sobre papel fibra ; 14 x 9 cm. Fuente: Biblioteca Nacional Digital
¿Cuál fue el origen del terreno donde se construyó el Palacio Presidencial de Cerro Castillo, y cómo se relaciona con la historia colonial de Viña del Mar?
El terreno donde se construyó el Palacio Presidencial de Cerro Castillo formaba parte de las propiedades del comerciante portugués Francisco Álvarez, durante la época colonial. El cerro, conocido entonces como la colina de la “Primera Hermana”, era una de las siete elevaciones que delimitaban su territorio. La importancia del Cerro Castillo se remonta a la Colonia, cuando se convirtió en una de las primeras referencias geográficas de la región.
¿Cómo se llevó a cabo la construcción del Palacio Presidencial de Cerro Castillo y qué influencias arquitectónicas se incorporaron en su diseño?
La construcción del Palacio Presidencial de Cerro Castillo se llevó a cabo en los terrenos del antiguo Fuerte Callao. El ingeniero Fortunato Castro estuvo a cargo del proyecto, con la administración de la firma estadounidense Fred T. Leig. El palacio, finalizado en 1930, combinó influencias arquitectónicas españolas y mexicanas, y fue construido con hormigón armado y tejas. Detalles como arcos, chimeneas y molduras decorativas en hormigón y yeso reflejan diversas épocas arquitectónicas, incorporando también elementos del antiguo fuerte, como los cañones en los jardines.
¿Qué críticas surgieron durante la construcción del Palacio Presidencial de Cerro Castillo y cómo afectaron el uso del edificio por parte de los presidentes chilenos?
La construcción del Palacio Presidencial de Cerro Castillo, con un costo de aproximadamente tres millones de pesos de la época, fue criticada por ser considerada excesivamente costosa. Este descontento en la opinión pública llevó a que algunos presidentes, como Jorge Alessandri y Salvador Allende, evitaran residir de forma prolongada en el Palacio.
¿Qué elementos arquitectónicos y decorativos destacan en la estructura y el mobiliario del Palacio Presidencial de Cerro Castillo?
El Palacio Presidencial de Cerro Castillo es un imponente edificio de tres pisos y un sótano, que alberga salones, un comedor, terrazas, una biblioteca, y un observatorio, entre otros espacios. En cuanto al mobiliario, destaca el uso de muebles clásicos como sillones Luis XIV, mesas pembroke, y sillas Reina Ana. El ala izquierda alberga el gabinete del Presidente, con un escritorio de madera nativa y una selección de muebles finos. En el segundo nivel, los dormitorios están decorados con sofás ingleses y mesas Butler, reflejando un estilo elegante y funcional.
¿Cómo se ha adaptado el Palacio Presidencial de Cerro Castillo a las necesidades y emergencias contemporáneas?
El Palacio Presidencial de Cerro Castillo ha sido adaptado en varias ocasiones para responder a necesidades y emergencias contemporáneas. Un ejemplo reciente es su uso por el presidente Gabriel Boric como refugio para niños afectados por la catástrofe incendiaria en la región de Valparaíso en 2024.