Foto: Viña del Mar (Chile), Parque Vergara Chile : [Editar no identificado , Entre 1930 y 1940]. 1 tarjeta postal : fotografía, monocromo, gelatina sobre papel fibra ; 14 x 9 cm. Fuente: Biblioteca Nacional Digital
El 16 de Agosto de 1906, Chile fue sacudido por un terremoto que dejó su huella imborrable en la historia del país. Entre las consecuencias de este desastre natural se encontraba la demolición de la residencia de la familia Vergara. Sin embargo, de las ruinas de aquella casa surgiría un símbolo de la grandeza arquitectónica de Viña del Mar: el Palacio Vergara.
La decisión de reconstruir sobre los cimientos del pasado fue tomada por Blanca Vergara de Errázuriz, hija de José Francisco Vergara y heredera de la hacienda. Bajo su dirección, se encomendó la tarea al arquitecto italiano Ettore Petri Santini, reconocido por su trabajo en otras mansiones criollas de la ciudad, incluyendo el Club de Viña del Mar. Así, en 1910, el Palacio Vergara emergió como un monumento a la elegancia y el refinamiento, convirtiéndose en el epicentro de la vida social, política y cultural de la época.
El estilo arquitectónico del Palacio se caracteriza por su predominante influencia neogótica veneciana, reflejada en los arcos ojivales, las balaustradas y los detalles decorativos tanto en el exterior como en el interior del edificio. Los salones interiores son un festín para los sentidos, con esculturas, molduras de yeso y finos parquets, mientras que las paredes del salón principal están revestidas con tapices bordados con oro y seda.
No menos impresionante es el jardín que rodea al palacio, diseñado con la ayuda de paisajistas franceses que incorporaron estatuas, bustos, piletas y senderos que serpentean a través de sus 35 hectáreas. Este oasis verde es una joya paisajística dentro de la ciudad, un lugar donde la naturaleza y la belleza arquitectónica se funden en armonía.
En 1941, la Ilustre Municipalidad de Viña del Mar adquirió la Quinta y el Palacio Vergara, junto con parte del mobiliario y la colección de pinturas europeas que albergaba. Desde entonces, el parque ha sido abierto al público y el edificio ha cumplido diversas funciones, incluyendo la de Museo y Escuela de Bellas Artes. Hoy en día, el Museo conserva y exhibe una destacada colección de pinturas europeas y chilenas, así como obras de arte de reconocidos artistas como Joaquín Sorolla.
A lo largo de los años, el Palacio Vergara ha resistido el paso del tiempo y los embates de la naturaleza, incluyendo el terremoto de 2010 que afectó considerablemente su estructura. Sin embargo, gracias a un arduo trabajo de restauración que se inició en 2015 y concluyó en 2020, el Palacio ha recobrado su esplendor original. Su reinauguración el 22 de diciembre de 2021 marcó un nuevo capítulo en su historia centenaria, asegurando su lugar como un Monumento Histórico y un bastión cultural para las generaciones venideras.