Hospital Dr. Gustavo Fricke de Viña del Mar. foto_0000003620200529122421. Recuperado de https://www.ssvq.cl/historia-patrimonial-hospital-dr-gustavo-fricke-de-vina-del-mar
Escrito e investigado por Carla Concha, estudiante de PUCV
Gustavo Carlos Frickle Schencke nació en 1897 en Río Bueno, Chile. Hijo de colonos alemanes, estudió Medicina en la Universidad de Chile, titulandose como médico cirujano en 1921. Después de contraer matrimonio en 1926 con Maudie Thompson Lever, ejerció como pediatra principalmente en distintos hospitales de Viña del Mar y la región, pero poco tiempo después se adentró a dedicarse a cargos públicos, seguridad social y política.
Con un gran interés en la salud pública y su desarrollo, Fricke fue designado como alcalde de Viña del Mar en 1931, como militante del Partido Conservador. En 1933, fue nombrado director del Hospital de Viña del Mar, el primero en la ciudad, fundado en 1878. Con objetivos claros, Fricke promovió la creación de nuevas instituciones y la construcción de más centros de salud. En 1935, por ejemplo, fundó el hogar La Paz de la Tarde en Limache, un avance en la protección de los adultos mayores en la región. También impulsó proyectos para satisfacer la demanda de atención médica, supervisando la apertura de un nuevo edificio del hospital de Viña en 1940. Sus aportes a la ciudad incluyeron además el desarrollo de espacios públicos y atractivos para los ciudadanos y turistas.
Su alcaldía terminó con su renuncia en 1950, y en 1958 dejó su puesto como director del hospital de Viña del Mar. Posteriormente, ejerció como director general en el Servicio Nacional de Salud, retirándose de la vida pública en 1963 tras décadas de servicio. Gustavo Fricke falleció poco después en Santiago en 1968 a los 71 años, dejando atrás a su esposa y tres hijos.
La influencia que tuvo en vida sería reconocida casi de inmediato: un año después de su muerte, el hospital de Viña del Mar fue rebautizado oficialmente como el Hospital Dr. Gustavo Fricke. Se le recuerda como uno de los alcaldes con una de las legacías más destacadas en Viña del Mar, centrado no solo en fomentar el turismo, importante en la época, sino también en mejorar el bienestar y la dignidad de los jóvenes y ciudadanos de Viña con mejor acceso a salud de calidad.
