Foto: Viña del Mar (Chile), Parque Vergara Chile : [No identificado, Entre 1930 y 1940]. 1 tarjeta postal : fotografía, monocromo, gelatina sobre papel fibra ; 14 x 9 cm. Fuente: Biblioteca Nacional Digital.
Escrito e investigado por Carla Concha, estudiante de PUCV
Editado por Lucas Chaparro Sepúlveda
La Escuela Municipal de Bellas Artes de Viña del Mar es una institución artística que nació como un proyecto del alcalde Sergio Prieto en respuesta al creciente desarrollo artístico de la región, que requería más instituciones capaces de prosperar con apoyo gubernamental. Por esta razón, la escuela comenzó en 1934 en una escala pequeña, funcionando dentro del Casino Municipal de Viña del Mar bajo la forma de “Talleres Libres de Arte”.
Inicialmente, ofrecía solo unos pocos cursos de pintura y escultura, pero posteriormente se incorporaron cátedras de cerámica, grabado, esmalte, entre otras disciplinas. Estos avances estuvieron ligados al desarrollo del departamento de Cultura y Bellas Artes de la Municipalidad de Viña del Mar, reflejando el auge cultural de la ciudad en esas décadas.
La escuela permaneció en el Casino Municipal durante unos años antes de trasladarse al Palacio Vergara, otro de los proyectos de Prieto orientados al enriquecimiento cultural de Viña del Mar. Este palacio, adquirido en 1941, se integró al proyecto como sede del Museo de Bellas Artes de Viña del Mar. El museo se dedicó a exhibir obras de los estudiantes y a formar una colección de arte local chileno. Con el tiempo, y gracias al acceso a las pinturas que ya formaban parte de la propiedad, también se logró conformar colecciones internacionales de arte renacentista y barroco. La relevancia del museo y sus colecciones fue reconocida a nivel nacional, atrayendo a figuras como el presidente Pedro Aguirre Cerda y a destacados profesores que marcaron la historia del arte chileno del siglo XX.
Lamentablemente, tras el terremoto de 2010, que causó graves daños al Palacio Vergara y requirió extensas restauraciones, la escuela fue trasladada temporalmente a otro recinto. Finalmente, después de 14 años, la Escuela Municipal de Bellas Artes regresó al Palacio Vergara, retomando sus funciones junto al museo y sus colecciones dentro de este histórico edificio.
